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La carte mère est un circuit imprimé constituant le support principal des éléments essentiels d'un ordinateur. Elle permet les échanges d'informations entre les différents composants vitaux d'un PC. Les éléments suivants viennent s'y greffer :

• L'horloge de l'ordinateur, qui va cadencé le processeur à une fréquence définie
• Le socket, socle qui constitue le support du processeur
• Connecteur de mémoire vive
• CMOS / Bios : Le Bios est un petit programme chargé d'effectuer différents tests matériels au démarrage et d'initialiser les composants à leurs caractéristiques respectives. Ces caractéristiques de base sont stockées dans une petite mémoire appellée CMOS
• Les connecteurs d'extensions, tels que PCI, AGP, PCI-Express
• Le chipset, véritable chef d'orchestre qui va organiser l'interconnexion entre tous les composants de la carte mère
• Des bus, servant au transfert d'informations. On distingue le bus système (FSB : Front Serial Bus), le bus mémoire, le bus d'extension
• Un ensemble de connecteurs d'entrées / sorties comme le port USB, parallèle, série, VGA